NEW YORK (Reuters) – JPMorgan Chase & Co und HSBC Holdings Plc wurden am Mittwoch mit zwei Klagen von Investoren konfrontiert, die sie beschuldigten, sich verschworen zu haben, um die Silberpreise zu senken, und schätzungsweise Hunderte Millionen Dollar an illegalen Gewinnen erzielt zu haben.Den Banken, die zu den größten der Welt gehören, wurde vorgeworfen, den Markt für COMEX-Silber-Futures und -Optionskontrakte ab dem ersten Halbjahr 2008 manipuliert zu haben, indem sie riesige Short-Positionen in Silber-Futures-Kontrakten aufgebaut haben, die darauf ausgelegt sind, von fallenden Preisen zu profitieren.„Die Angeklagten haben durch die Verschwörung Hunderte von Millionen Dollar, wenn nicht sogar Milliarden von Dollar an Gewinnen geerntet“, heißt es in einer der Klagen.Die jeweiligen Kläger, Brian Beatty und Peter Laskaris, sagten jeweils, dass sie COMEX-Silber-Futures und -Optionen und -Kontrakte gehandelt und wegen der angeblichen Manipulation Geld verloren hätten.Beatty lebt in Connecticut und Laskaris in New York, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.Die Klagen streben den Status einer Sammelklage, Schadensersatz, der verdreifacht werden kann, und andere Rechtsbehelfe an.Die beklagten Banken sind wichtige Teilnehmer am Silbermarkt.JPMorgan lehnte eine Stellungnahme ab.Eine HSBC-Sprecherin äußerte sich zunächst nicht.Die Klagen wurden einen Tag eingereicht, nachdem die Commodity Futures Trading Commission Vorschriften vorgeschlagen hatte, um ihr größere Befugnisse zu geben, Händler zu vereiteln, die versuchen, Preise zu manipulieren.Die CFTC begann im September 2008 mit der Untersuchung von Vorwürfen der Silberpreismanipulation.„Seit den frühen 1980er Jahren war Silber ein äußerst volatiler Markt“, sagte Bill O'Neill, Managing Partner bei Logic Advisors, einer auf Rohstoffe spezialisierten Investmentfirma in Upper Saddle River, New Jersey.„Ich beschreibe es oft als einen spekulativen Spielplatz.Du musst ein großer Junge sein, um zu spielen.“Nur einmal in ihrer 36-jährigen Geschichte hat die CFTC 1998 in einem Verfahren über Preise für Strom-Futures ein Manipulationsverfahren erfolgreich abgeschlossen.Am Dienstag sagte der Vorsitzende Gary Gensler, die vorgeschlagenen Vorschriften würden der Regulierungsbehörde mehr Befugnisse geben, um „betrugsbasierte Manipulationen“ zu polizeilich zu verfolgen.Kommissar Bart Chilton fügte hinzu, dass es „betrügerische Versuche gegeben habe, die Silberpreise zu überzeugen und hinterhältig zu kontrollieren“.Ein CFTC-Sprecher sagte, die Regulierungsbehörde kommentiere die Untersuchungen nicht und werde die Klagen der Anleger nicht erörtern.Anfang dieses Jahres begann die CFTC, Vorwürfe eines Londoner Händlers zu untersuchen, dass JPMorgan in den manipulativen Silberhandel verwickelt war, sagte das Wall Street Journal am Mittwoch unter Berufung auf eine Person, die der Situation nahe steht.Die Silberpreise wurden in der Vergangenheit einer behördlichen Prüfung unterzogen, vielleicht am prominentesten, nachdem die Hunt-Brüder in Texas 1980 versuchten, den Markt in die Enge zu treiben, wodurch die Preise auf über 50 $ pro Unze getrieben wurden.Der Preis stürzte später ab.Seit Beginn der Untersuchung durch die CFTC bewegten sich die Kassapreise für Silber zwischen 8,42 $ und 24,90 $ pro Unze, wie Daten von Reuters zeigen.Sie wurden am Mittwoch bei etwa 23,53 $ gehandelt.Die Silber-Futures-Preise sind in diesem Jahr um 39,1 Prozent gestiegen.Die Fälle sind Beatty gegen JPMorgan Chase & Co et al., US District Court, Southern District of New York, Nr. 10-08146, und Laskaris gegen JPMorgan Chase & Co et al. vor demselben Gericht, Nr. 10-08157.Berichterstattung von Jonathan Stempel;Zusätzliche Berichterstattung von Elinor Comlay, Jonathan Leff, Carole Vaporean in New York und Roberta Rampton in Washington, DC;Redaktion von Steve OrlofskyUnsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.Alle Kurse haben eine Verzögerung von mindestens 15 Minuten.Hier finden Sie eine vollständige Liste der Umtausche und Verzögerungen.